在经历残唐，五代等混乱割据的局面后，我们迎来了历史上.具书卷气的时代——宋代。与色彩浓烈的大唐相比较，宋代的文化更多地体现着内敛与精致，无处不洋溢着“郁郁乎文哉”的气息。大批的文人入仕，形成了宋代社会的基础。

在他们的倡导之下，朝野之中，上至帝王，下至文士，无不以能琴为荣。不仅如此，以琴见长的僧人也很多，他们师徒相传，形成了特别的“琴僧系统”。虽说这个系统都是出家之人。但他的创始者始终却是宫廷琴师朱文济。

宋代承袭唐代旧制，凡文此经学之士，甚至医卜等有专长的人均供职于翰林院，以待诏命，有“琴待诏”“棋待诏”“画待诏”“医待诏”等职。朱文济，就是北宋太平兴国年间（976-983年）的琴待诏。

宋代的沈括在《梦溪笔谈》中称其为：“兴国中，琴待诏朱文济鼓琴为天下..”朱文济是一个正直而有个性的宫廷琴师。古琴.早只有五根弦，遂成了七根弦，此后就一直沿袭下来。

北宋至道元年（995年），喜爱古琴的宋太宗，突发奇想地将原有的七弦至九弦，并得意地对大臣们说：“古琴原来是七根弦，我现在增加为九段，此九弦代表着君、臣、文、武、礼、乐、正、人、心。这样的九根弦，弹奏起来一定和谐而不混乱”

宋太宗的一番话，立即招来一片赞扬声，那些焰悦之徒更是大呼：“改弦更张，皇上圣明！”然而，宫廷琴师朱济文刚正不阿，他据理规劝：“文武二王之所以改五弦为七弦，是因为五弦音律不全，难以表现较复杂的音乐，所以才增至七弦。如今皇上没必要再添弦。”太宗很不高兴，碍于朱文济是宫廷..琴师，精通乐理，当下也没发作。

此后不久，太宗宴请群臣，微醉之后乃命朱文济弹九弦琴。朱文济早有准备，弹奏了一曲《风入松》，乐曲美妙动听。曲终，那些阿谀奉承之徒又嚷嚷开了：“真乃神琴！”“皇上英明，制出如此稀世珍琴！”更有一个丞相点头哈腰地走到太宗面前摇头晃脑地捧场：“真是新琴新曲，韵味无穷啊！”朱文济冷笑一声，对丞相说：“丞相过奖了，这曲子是古老的琴曲《风入松》，而我，只用了七根弦。”朱文济此言一出，太宗和丞相旋即面面相觑，无言以对。

就在这时，另一个名叫蔡裔的琴师特意奉承换上，主动请求皇上表演九弦之琴。他弹了不伦不类的几首曲子后，太宗十分高兴，当下重金赏赐，又封了一个极高的官职。宋太宗以这一举动表示了对朱文济的冷落。

过了两年，宋太宗驾崩，这御制的九弦琴随着太宗的去世而销声匿迹，不复存在。宋太宗妄想仿效周文王、周武王，却弄巧成拙，成为后人的笑柄。

京师的慧日大师夷中是朱文济的得意门生，夷中又将琴技传授给知白，知白尽得其妙。欧阳修有诗来赞美他的琴艺：

吾闻夷中琴已久，常恐老死无其传。

夷中未识不得见，岂谓今逢知白弹。

遗音髣佛尚可爱，何况之子传其全。

孤禽晓警秋野露，空涧夜落春岩泉。

二年迁谪寓三峡，江流无底山侵天。

登临探赏久不厌，每欲图画存於前。

岂知山高水深意，久以写此朱丝弦。

酒酣耳热神气王，听之为子心肃然。

嵩阳山高雪三尺，有客拥鼻吟苦寒。

夷中的另一个弟子义海，在京师（今河南开封）向老师学完之后，回到自己的老家继续苦练。他在越州（今浙江绍兴）法华山练琴，十年也不下山，昼夜手不释弦，.后终于领悟了琴中的奥妙。像义海学琴的人很多，但是没有一人能及得上他。

义海古琴的奥妙究竟在哪里？沈括在《梦溪笔谈》中指出：“海之艺不在于声，其意韵萧然，得于声外，此众人所不及也。”义海和师兄知白一样，妙在有自己独到的意韵。正如他自己所说：“若浮云之在太虚，因风舒卷，万泰千秋，不失自然之趣。”义海读书能文，有着广博的文学修养。

韩愈的《听颖师弹琴诗》被欧阳修讥之为“听琵琶”，义海却很不以为然，他结合琴声特点逐句阐释，重新肯定了韩诗。义海还总结琴曲的演奏速度的辩护规律是：“急若繁星不乱，缓若流水不绝。”即形象地指出：急促的曲调好像满天的繁星那样闪闪发亮，眩人眼目，却笼罩在静谧安详的气氛之中。缓慢的曲调像流水那样，表面看来像是静止不动，实际却源源不绝地流动不息。

则全和尚是义海的学生。他在自己著述的《则全和尚节奏指法》中，发挥了义海琴曲方面的论述中，对演奏理论有独到的见解；同时，他所授权的琴曲在当时也是.受欢迎的。

则全的弟子钱塘僧人照旷在政和年间（1111-1117年），以弹奏《广陵散》“音节殊秒”著称。朱文济开创的琴僧系统，纵贯北宋长达一个半世纪之久，成为北宋琴坛的主流。